Bijen beschikken over een zeer verfijnd reukvermogen en zijn sterk in het aanleren en onthouden van geuren. Uit onderzoek blijkt dat zij geuren kunnen koppelen aan ervaringen, zoals rust, verzorging of verstoring. Wanneer een imker regelmatig met zijn bijenvolken werkt, leren de bijen de specifieke geur van die persoon herkennen. Dat kan ertoe leiden dat zij minder defensief reageren dan bij een onbekende bezoeker.

Onderzoekers benadrukken dat dit geen “bewuste herkenning” is zoals bij mensen, maar een vorm van associatief leren: geurprikkels worden verbonden aan eerdere interacties. Toch sluit dit nauw aan bij wat veel imkers al lang waarnemen in de praktijk.

Het onderzoek onderstreept opnieuw hoe gevoelig bijen zijn voor hun omgeving — en hoe belangrijk rust, consistentie en zorgvuldige omgang zijn in het werken met bijenvolken.

Bron:
Samenvatting op basis van gedrags- en leeronderzoek bij honingbijen, waaronder studies naar olfactorisch leren en geurherkenning, gepubliceerd in onder meer Journal of Experimental Biology en Frontiers in Behavioral Neuroscience (o.a. Giurfa, Dyer e.a.).